亜鉛不足で味覚障害？！その原因と対策を詳しく解説

味覚障害に悩んでいる人が増えています。
味覚に異常を感じたら、亜鉛の不足が原因かも知れません。

亜鉛の不足の影響や味覚障害を防ぐ対策にはどんな方法があるでしょうか。

本記事では、亜鉛の不足と味覚障害について、以下の点を中心にご紹介します。

亜鉛不足と味覚障害について理解するためにもご参考いただけますと幸いです。

ぜひ最後までご覧ください。

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亜鉛欠乏症とは

亜鉛が不足しているとは、どのような状態のことを言うのでしょうか。

亜鉛欠乏症の診療指針が、日本臨床栄養学会より報告されています。
診療指針を抜粋し、亜鉛欠乏症の確定診断条件を以下にご紹介します。

【診療指針の抜粋】

下記の症状／検査所見のうち1項目以上を満たす
1）臨床症状・所見　皮膚炎、口内炎、脱毛症、褥瘡（難治性）、食欲低下、発育障害（小児で体重増加不良、低身長）、性腺機能不全、易感染症、味覚障害、貧血、不妊症
2）検査所見　血清アルカリホスファターゼ（ALP）低値
上記症状の原因となる他の疾患が否定される
血清亜鉛値　60μg/dL未満：亜鉛欠乏症
　　　　　　60～80μg/dL未満：潜在性亜鉛欠乏
亜鉛を補充することにより症状が改善する

出典：日本臨床栄養学会【亜鉛欠乏症の診療指針2018】

亜鉛の不足と味覚障害にはどのような関係があるのでしょうか。

以下の3点にまとめてご紹介します。

私たちの体には、食べ物を口にしたときに味を感じるしくみがあります。

「味蕾」という器官が、基本味の甘み・苦味・塩味・酸味・うま味を認識するセンサーの働きをします。
味蕾は、口腔・咽頭・喉頭に存在し、特に舌の表面の乳頭に多く存在します。

味蕾は約50～150個の紡錘形をした味細胞が集まってできた細胞集団です。
味細胞の一端は舌表面で味を受容し、もう一端は神経を介して味の情報を脳へ伝えます。

味細胞には味質特異性があり、それぞれの味もしくは複数の味質に対し応答します。

味を感じるしくみのどこかに障害が起こると、味覚障害の症状を起こすことになります。
味覚障害は以下の症状となって現れます。

味覚低下や異味症といった味覚症状のほとんどは、舌や口腔の異常によって起こります。

亜鉛は味蕾細胞の再生に重要な役割を果たします。

味覚のセンサーといわれる味蕾の新陳代謝は、大変活発で約10日でサイクルすると言われています。
味蕾細胞の新陳代謝が正常に行われることで、味覚を正しく認識することができます。

反対に、新陳代謝がうまく行われないと味蕾細胞は減少します。
そして、味覚センサーの働きに不調が生じてしまいます。

亜鉛は味蕾細胞の新陳代謝に大きくかかわる栄養素で、人間の体の成長・維持に必須のミネラルと言われています。

細胞を再生する際に必要なタンパク質の形成や、遺伝子情報の伝達は、亜鉛の重要な役割の1つです。

亜鉛が不足すると、味の受容器である味蕾の新陳代謝のサイクルが伸びます。
ほかにも、味細胞の形態学的異常が起こるとの報告もあります。

味覚障害の約7割は亜鉛の不足が原因とされています。
すべてが直接関係しているのではなく、間接的に関与しているものまで合わせると、割合として大きくなります。

直接的、間接的に亜鉛欠乏が関与している味覚障害は主に、

などの5つとなります。

それぞれの原因について要点を以下にまとめます。

薬物性味覚障害	長期的に服用すると、薬物の中には体内の亜鉛と結合して尿中に排泄され亜鉛欠乏をきたすものがある
特発性味覚障害	原因は不明な味覚障害であるが、大部分は食事性潜在性亜鉛欠乏症とされる
亜鉛欠乏性味覚障害	亜鉛欠乏が、味蕾の味細胞の分化を遅延させ、味覚受容体の感度低下につながる
心因性味覚障害	軽度のうつ病や神経性食欲不振に伴う味覚障害の発症
全身性味覚障害	糖尿病、肝障害、腎不全、甲状腺機能低下症、胃・腸切除などの患者に生じる