カルニチン欠乏症とは？症状や予防策、治療法についても解説

カルニチンは脂肪燃焼効果があることから、ダイエッターなどに注目を集める成分です。
カルニチンは生命維持に欠かせない物質でもあり、極端に不足すると欠乏症を起こすこともあります。

カルニチン欠乏症とはどのような病気なのでしょうか。

本記事では、カルニチン欠乏症について以下の点を中心にご紹介します。

カルニチン欠乏症について理解するためにもご参考いただけますと幸いです。
ぜひ最後までお読みください。

カルニチンとは

カルニチンとはアミノ酸の1種です。
カルニチンは人間の身体のほぼすべての細胞に存在しています。

カルニチンの主な役割はエネルギーの産生です。
具体的には、カルニチンは脂肪酸をミトコンドリア内に運搬・燃焼させる働きがあります。
脂肪の燃焼を促すことから、カルニチンには減量効果も期待されています。

カルニチンは主に筋肉内で作用するため、心臓の働きをサポートする役割も期待できます。
その他にも、カルニチンには男性ホルモン「テストステロン」を活性化させる役割が知られています。

カルニチン欠乏症とは、体内のカルニチンが極端に不足した状態です。
通常であれば、人体に必要なカルニチンは食事から補給されたり、体内で産生されたりします。

しかし、なんらかの原因によって、稀に体内のカルニチンの量が不足することがあります。

カルニチン不足が起きやすい原因は次の通りです。

カルニチン欠乏症ではさまざまな症状があらわれます。
具体的な症状は次項でご紹介します。

カルニチン欠乏症の主な症状は次の通りです。

カルニチン欠乏症は次のような重篤な症状・病気を引き起こすこともあります。

カルニチン欠乏症の代表的な症状は筋肉の異常です。
たとえば筋緊張低下・筋力低下・重度のこむらがえりなどが代表的です。
理由は、カルニチンは筋肉の代謝に関わる成分であるためです。

心臓も筋肉でできている器官です。
そのためカルニチン欠乏症によって筋肉に異常が出ると、心筋症などのリスクが高まります。

最悪の場合は、心機能の低下による突然死が起こることもあります。

カルニチン欠乏症の原因は大きく、先天性・後天性の2つに分けられます。

先天性の原因としては、先天性代謝異常症が代表的です。
先天性代謝異常症とは、簡単にいえば、生まれつき細胞内のカルニチンの輸送回路に異常があることです。

カルニチン欠乏症の後天的な原因としては、次のようなものが挙げられます。

摂取不足	ダイエット・食事制限・偏った食生活・経管栄養・完全静脈栄養・牛乳アレルゲン除去調製粉乳などによる栄養管理
病気	（透析を必要とする）腎臓病・肝臓病・筋ジストロフィー・筋萎縮性側索硬化症・Fanconi症候群
薬剤の副作用	バルプロ酸服用・ピボキシル基含有抗菌薬・抗がん剤

老化もカルニチン欠乏症の原因の1つです。
体内のカルニチンの量は年齢と共に低下しやすくなります。