家族から学ぶ認知症ケアの基本

時間をかけて受け止めた母の認知症私は長く高齢者看護を実践し、認知症ケアについても研究してきたつもりですが、家族のこと、身近な母のこととなると、何もできず混乱してしまいました。自分を誰よりも支え、見守り、助けてくれた母。65歳を超えても友人と元気に過ごしていた母。あまりにも身近な存在であったために、私は母の年齢のことを忘れていました。

母は、80歳代前半までは孫の世話ではつらつとしていましたが、90歳近くなり、いつの間にか物忘れが多くなってきたので、知り合いの先生に診てもらったところ、アルツハイマー型認知症と診断されました。母は、80歳を過ぎても水泳や短歌の会などに参加し、サクセスフルエイジングを謳歌していたと思っていたので、気が付いたらいつの間にかフレイル高齢者になっていた――そんな印象です。

最初の頃は、あんなに元気だった母の今の状況を受け入れることができず、母の物忘れを責めてしまい、そんな自分も辛く、落ち込んでいた時期もありました。家族は、本人の一番よい時代を知っており、家族としての愛情があるからこそ、以前のままでいてほしいと期待してしまいます。
しかし、加齢は誰にでも訪れます。母のことも、時間はかかりましたが、さまざまな加齢の現象に向き合いながらも一生懸命生きている大切な人であり、私自身も加齢現象を感じる年齢になったので、ともに加齢を楽しんでみようという気持ちになりました。

母に接するとき、私が特に心がけていることは、母に「パーソン・センタード・ケア」の“よい状態”をできるだけ保ってもらうことです。そして、母のできることや、好きなこと、好みを優先して、主体的に行ってもらうようにしました。すると母だけでなく、私も“よい状態”で、お互いに気持ちよく過ごすことできるようになりました。

「パーソン・センタード・ケア」は、認知症ケアの理念のひとつです。「パーソン・センタード・ケア」では、ケアを提供する人と受ける人の枠を超えて、人々に寄り添い、信頼し合う相互関係の中からその人を尊敬し、ニーズに注意深く対応して、その人の能力を発揮できるように支援することに着目しています。［表１］のように、“よい状態”と“よくない状態”を把握することを重視するのです。

［表１］パーソン・センタード・ケアにおける認知症高齢者のよい状態・よくない状態

“よい状態”とは、自分自身を表現できたり、周囲の人に対する思いやりや喜びを表現できたりする状態です。また、反対に“よくない状態”は、不快だったり、退屈な表情をしていたり、無関心で引きこもっている、何事に対しても諦め、苦痛などの状態が放置されているという状態です。これらの“よくない状態”を改善し、本人の“よい状態”を引き出していくのが、パーソン・センタード・ケアの視点です。

認知症の高齢者が、歩き回ったり、興奮したりする、いわゆる認知症の「行動・心理症状（BPSD）」も、“よい状態”のときには起こらず、“よくない状態”が継続すると起こりやすくなります。私が母と接するときも、“よくない状態”やBPSDの原因を観察して“よい状態”をめざしていくと、知らず知らずのうちに母との関係性が回復して、お互いに“よい状態”が保てるようになりました。

このような「パーソン・センタード・ケア」をめざして過ごしていると、お互いに気分がよいだけではなく、BPSDもほとんどありません。ただ１回、こんなことがありました。母の兄（叔父）が93歳で亡くなったのですが、そのお葬式の後から、「甥（母の兄の長男）から『土地を返せ』と何度も電話がかかってくる」と母が言い出したのです。

それは母が叔父に買ってもらった土地で、もともとは、以前暮らした家が建っていました。道路の拡張のために今の家に引っ越してからもわずかに残され、今は駐車場として貸しています。私から従兄（母の甥）に電話しましたが、「そんなことは言うはずもないよ。電話もしていないし……」と言っていました。
1か月ほどそのような状況が続いた頃、甥からお中元が送られてきました。すると母は「あの子（甥）はやっぱりいい子だ」と言い、すっかり安心した表情をしたのです。

母の視点で考えると、自分にはもう誰も、兄弟さえもいなくてしまったという不安や淋しさがあったのでしょう。さらには、お葬式の際には母も高齢になって、今まで自分が世話をしてきた姪や甥から声をかけてもらう場面も少なくなり、親戚の中で、自分の存在感や居場所がなくなったように感じたのかもしれません。その結果、被害的な考え方が強くなり、大事な土地を奪われる、そんな妄想が出てきたように思います。

その後、「『土地を返せ』と電話がかかってくる」とは、まったく言わなくなりました。家族も従兄（母の甥）もホッとした覚えがあります。

「物盗られ妄想」と呼ばれる行動の裏には、その人にとって大事な尊厳やプライドが失われるという、危機的状況が隠されているように思います。また、自分でできないことが多くなると、被害妄想的になりやすくなります。
母は、自分にとっての尊厳やプライドと同じ、「兄が買ってくれた大事な土地」が奪われると感じたのかもしれません。物盗られ妄想と呼ばれるものは、このように周囲の人との関係から自分の存在が忘れられたり、居場所が見出せなくなったりした状況が影響しているのかと思います。

［表２］に示しましたが、病院や施設でよく聞かれる「家に帰りたい」という行動も、裏には「ここには信頼できる人がいない」「居場所がない」「ここは安心できる場所ではない」という気持ちがあるのかと思います。「急に怒り出した！」と思われるような行動も、「自分の気持ちをきちんと受け止めてもらえない」「怒鳴られたように聞こえる」「子供のように扱われた」という気持ちの表れであったり、便秘や痛みなど、心と身体の痛み・苦痛・辛さの訴えでもあるのです。

原因に目を向ければ、それは人としての自然な言葉や行動でもあります。認知症ではない私たちと、まったく変わらないかと思います。ただ、認知症の人は、認知症という病気のために、その行動の原因が言葉で説明できないだけなのです。

［表２］認知症の人の訴えとその真意を考える

ケアを行う立場になると、どんなにその人を大事に思っていて、それを言葉で伝えても、家族というもっとも身近な立場にいながら、なかなか理解してもらえないと感じることが多いかと思います。

私は、タクティール®ケアの研究も行ってきました。タクティール®とは、ラテン語の「タクティリス（Taktilis）」に由来する言葉で、「触れる」という意味があります。手で10分間程度、背中や手足をやわらかく包み込むように触れるのがタクティール®ケアです。
“手当て”という言葉があるように、人は昔から痛いところに手を当てたりしてきましたが、このケアは私たち自身の“手”の持つ力を再認識させてくれます。何より、ケアをする相手に、「あなたのことを大事にしている」という気持ちが伝わります。実際に、私は認知症高齢者にケアを実施して、BPSDが軽減したという結果も報告しています［表３］。

［表３］認知症高齢者の行動・心理症状(BPSD)の変化について